দেশের উত্তরের কৃষি প্রধান জেলা ঠাকুরগাঁও। এ জেলার সব ধরনের ফসল উৎপাদন হয় অনেক বেশি এবং সেগুলির মানও অন্য জেলা গুলির তুলনায় বেশ ভালো। তাই কৃষিতে স্বনির্ভর বলা হয়ে থাকে এ জেলাকে। এবার তুলা চাষে আগ্রহ বেরেছে এ জেলার কৃষকদের মাঝে।

অন্যান্য জাতের তুলার চেয়ে এজাতের তুলার ফলন ও মান ভালো হওয়ায় ব্যাপক সারা ফেলেছে চাষীদের মাঝে ঠাকুরগাঁওয়ে বৃদ্ধি পাচ্ছে তুলা চাষ সাথি ফসল ফলিয়ে লাভবান হচ্ছেন দ্বিগুণ মানুষের মৌলিক চাহিদাগুলোর মধ্যে অন্যতম হলো খাদ্য, বস্ত্র, বাসস্থান, চিকিৎসা ও শিক্ষা।

তাই সরকারি ও বেসরকারি প্রতিষ্ঠান গুলোর যৌথ উদ্যোগে অধিকাংশ তুলা বাংলাদেশ থেকে উৎপাদন করার উদ্যোগ গ্রহণ করা হয়েছে। এরই ধারাবাহিকতায় বে-সরকারি প্রতিষ্ঠান লাল তীর সীড লিমিটেড বাজারে নিয়ে এসেছে উন্নত হাইব্রীড ডিএম-৪ জাতের তুলার বীজ। যা চাষ করে দ্বিগুন লাভবান হচ্ছেন ঠাকুরগাঁও জেলার কৃষকরা।

সদর উপজেলার হরিহরপুর গ্রামের তুলা চাষী নুরুজ্জমান (গোলাপ) বলেন, ‘৩৩ শতাংশের ১৪ বিঘা জমিতে চাষ করেছেন তুলা। চাষ করতে বিঘায় খরচ হয়েছে ২০-২৫ হাজার টাকা। এক বিঘাতেই ফলন হয়েছে ১৬ মণ। বর্তমান যার প্রতিমণ বাজার মূল্য ৩ হাজার ৮০০ টাকা। প্রতি বিঘার জমির তুলা বিক্রয় করেছেন ৬০ হাজার টাকা। তাতে মাত্র ৬ মাসে এক বিঘা জমিতে লাভ হয়েছে তার ৩৫-৪০ হাজার টাকা। এখনো সম্পূর্ন তুলা হারভেস্ট করা হয়নি তার। জমিতে এখনো রয়ে গেছে অনেক তুলা। এছাড়াও তিনি তুলার সাথে সাথি ফসল হিসেবে চাষ করেছেন আখ।

তুলা চাষের সাথে কৃষকরা সাথী ফসলও চাষ করতে পারছেন বলে বেশি করে তুলা চাষে আগ্রহী হচ্ছেন তারা। তুলা বোর্ডের পাশাপাশি বে সরকারী কোম্পানি গুলোও কৃষকদের নানা ভাবে পরামর্শ দিচ্ছেন ও বীজ সরবরাহ করছেন বলে জানান, ঠাকুরগাঁও তুলা উন্নয়ন বোর্ডের মাঠ পরিদর্শক স্বদেশ চন্দ্র রায়।

রংপুর অঞ্চল তুলা উন্নয়ন বোর্ডের উপ-পরিচালক আবু ইলিয়াস মিঞা বলেন, বর্তমানে কৃষকরা নানা হাইব্রীড জাতের তুলা চাষ করে বেশি লাভবান হচ্ছেন। তাই বিভিন্ন কোম্পানি বীজ সরবরাহ করার জন্য এগিয়ে আসছেন। এছাড়াও দেশে উৎপাদিত তুলাকে আন্তর্জাতিক মানের তুলা কারার জন্য প্রাইমারের উদ্যোগে তুলা উন্নয়ন বোর্ডের সাথে কাজ করছে কোর্টন কার্নেক্ট ও টিএসএমএস।

তুলা উন্নয়ন বোর্ডের তথ্য মতে, তুলা এমন একটি ফসল যার প্রতিটি অংশ খুবই গুরুত্বপূর্ণ। যেমন-আঁশ থেকে সুতা, বীজ থেকে খৈল ও খাওয়ার তেল পাওয়া যায়। গাছ থেকে জ্বালানি, কাগজ তৈরি ও হার্ডবোর্ড বানানো যায়। সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য হচ্ছে জমির উর্বরতা শক্তি বৃদ্ধি করে। যে জমিতে কোনো ফসল হয় না সেই জমিতে পর পর দুই মৌসুম তুলা চাষ করলে এর উর্বরতা শক্তি এমন বৃদ্ধি পায় যে তখন সব ধরনের ফসল সহজেই ফলানো যায়।